El objetivo del estudio es analizar 11 tecnologías emergentes clave que probablemente repercutirán considerablemente en la industria de las telecomunicaciones, así como su impacto en la sostenibilidad social y medioambiental. Las tecnologías seleccionadas son la inteligencia artificial (IA), el "big data" y la analítica, la computación en la nube, la computación de borde, el Internet de las Cosas (IoT), el 5G y el 6G, la fibra óptica y el GPON ("Gigabit-capable Passive Optical Network", en español Red Óptica Pasiva con Capacidad de Gigabit), las tecnologías cuánticas, el "blockchain" y las tecnologías para la ciberseguridad, la realidad extendida y el xRAN (marco que busca desagregar y virtualizar los componentes de la red de acceso radio en 5G).

El documento se basa en las aportaciones derivadas de la investigación documental, las entrevistas con expertos del sector y las aportaciones de la participación de las partes interesadas recogidas durante la primera mesa redonda del proyecto. Los métodos empleados han sido predominantemente cualitativos, ya que las estadísticas específicas sobre el uso de las tecnologías seleccionadas en las telecos aún no son exhaustivas.

Se ha constatado que el impacto de estas tecnologías en la sostenibilidad medioambiental es potencialmente sustancial, y las soluciones convergen en su posibilidad de hacer que las empresas de telecomunicación sean más eficientes energéticamente. Mientras que algunas soluciones tienen por objeto racionalizar los procesos y reasignar los flujos de energía únicamente allí donde son más necesarios (por ejemplo, la analítica de datos y la IA), otras (como la 5G, la fibra óptica y la computación de borde) representan nuevas generaciones de tecnologías conocidas, que consumen intrínsecamente menos energía que sus predecesoras. Además, como parte de una tendencia más amplia en el sector de las TIC, algunas empresas de telecomunicaciones están explorando nuevos papeles como proveedores de servicios digitales, ofreciendo a sus clientes soluciones digitales y tecnológicas para ser más eficientes energéticamente. Esto confirma el papel de las telecos como facilitadoras clave de la sostenibilidad en la sociedad en general.